Geburtstagslied auf Englisch – Text mit Namen, Klassiker und ein eigenes Lied

Happy Birthday auf Englisch: Text, Bedeutung und wohin der Name kommt

Das bekannteste englische Geburtstagslied hat vier Zeilen, drei davon sind gleich. Der Name des Geburtstagskinds gehört in die dritte Zeile, direkt nach „dear“. Das Wort heißt „liebe“ oder „lieber“ und passt für Frauen wie für Männer. Der vollständige Text, hier mit Emma als Geburtstagskind:

Happy birthday to you,
happy birthday to you,
happy birthday, dear Emma,
happy birthday to you.

Wörtlich bedeutet „Happy birthday to you“ etwa „fröhlichen Geburtstag dir“, gemeint ist „Alles Gute zum Geburtstag“. Die Melodie ist die von „Zum Geburtstag viel Glück“, und auch dort steht der Name in der dritten Zeile, nach „liebe“ oder „lieber“. Wer die deutsche Fassung kann, kann also auch die englische. Drei Tipps fürs Singen:

• Zwei Töne für den Namen. Nach „dear“ bleiben in der Melodie zwei Töne. Zweisilbige Namen wie Emma oder Peter passen genau, einsilbige wie Tom zieht man in die Länge, lange Namen singt man etwas schneller.
• Mum, Mom oder Grandpa. Statt des Vornamens geht auch die Anrede aus der Familie: „dear Mum“ in Großbritannien, „dear Mom“ in den USA, „dear Grandpa“ für den Opa.
• Ein Titel statt des Namens. Marilyn Monroe sang 1962 im New Yorker Madison Square Garden für John F. Kennedy und setzte „Mr. President“ an die Stelle des Namens; der Auftritt wurde als „Happy Birthday, Mr. President“ berühmt. Die Idee kannst du übernehmen, etwa mit „dear Boss“ für die Chefin.

Englische Geburtstagslieder: Klassiker und bekannte Pop-Titel

Außer „Happy Birthday to You“ gibt es einen zweiten Klassiker, der zu den bekanntesten englischen Liedern zählt: „For He’s a Jolly Good Fellow“, für Frauen „For She’s a Jolly Good Fellow“. Gesungen wird er auch bei Beförderung, Ruhestand oder Hochzeit. Die Melodie stammt aus dem französischen Lied „Malbrough s’en va-t-en guerre“, der Überlieferung nach von 1709; Beethoven verwendete sie 1813 in „Wellingtons Sieg“. Den Schluss singen Briten als „and so say all of us“, Amerikaner als „which nobody can deny“.

Für Erwachsene, die mehr wollen als die Strophe zur Torte, gibt es Popsongs rund um den Geburtstag, hier nur mit Titel, Interpret und Jahr, denn ihre Texte sind geschützt. Ein neues Lied im Stil einer bestimmten Band lässt sich nicht bestellen: Namen von Bands und Sängern im Stilfeld lehnt die Vertonung aus rechtlichen Gründen ab, beschreib stattdessen den Klang, etwa „60s British pop, jangly guitars“. Weitere Partytitel, auch deutsche, stehen beim Geburtstagslied für Erwachsene.

Woher „Happy Birthday to You“ kommt und warum du es frei singen darfst

Die Melodie stammt aus „Good Morning to All“, einem Begrüßungslied für den Kindergarten, erschienen 1893 im Liederbuch „Song Stories for the Kindergarten“ in Chicago. Sie wird den Schwestern Mildred J. Hill (Melodie) und Patty Smith Hill (Text) zugeschrieben, die an einem Versuchskindergarten in Louisville, Kentucky, arbeiteten. Gesungen wurde: „Good morning to you, good morning to you, good morning, dear children, good morning to all.“ Ganz sicher ist die Zuschreibung nicht, es gab im 19. Jahrhundert ähnliche Lieder. Mit Geburtstagstext erschien die Melodie 1912 erstmals im Druck. Das Guinness-Buch der Rekorde führte das Lied 1998 als bekanntestes Lied in englischer Sprache.

In den USA galt das Lied lange als geschützt: 1935 war ein Copyright registriert worden, das später Warner/Chappell gehörte. 2015 entschied ein US-Bundesgericht, dass dieses Copyright nur bestimmte Klavierarrangements abdeckte, nicht den Liedtext; die Melodie war ohnehin längst frei. Nach einem Vergleich über 14 Millionen Dollar gilt das Lied dort seit 2016 als gemeinfrei.

In Deutschland und der übrigen EU endet der Schutz 70 Jahre nach dem Tod des längstlebenden Urhebers, gerechnet ab Ende des Todesjahres (§§ 64, 65 und 69 Urheberrechtsgesetz). Patty Hill starb 1946, der Schutz lief Ende 2016 aus. Seit dem 1. Januar 2017 ist „Happy Birthday to You“ hier gemeinfrei: Du darfst es singen, aufnehmen, ein selbst gesungenes Video hochladen und verschicken. Angaben, die Rechte lägen noch bis 2030 bei einem Verlag, sind überholt.

Geschützt bleibt dagegen jede fremde Aufnahme, etwa von einem Streamingdienst, und auch ein neueres Arrangement kann eigenen Schutz haben. Das ist eine allgemeine Einordnung, keine Rechtsberatung.

Geburtstag in England und den USA: Hip hip hooray, Karten und „Many happy returns“

Nach dem letzten Ton ist oft noch nicht Schluss. In Großbritannien, Australien, Neuseeland und Südafrika ruft ein Gast „Three cheers for Emma! Hip hip …“, und alle antworten „… hooray!“, das Ganze dreimal. Belegt ist der Ruf seit Anfang des 19. Jahrhunderts in England, damals bei Trinksprüchen. In Nordamerika hängen manche „and many more!“ an oder singen weiter mit „How old are you now?“. Auch beim Gratulieren selbst gibt es Eigenheiten:

• Glückwünsche: „Happy birthday!“ passt immer. Britisch ist auch „Many happy returns (of the day)!“, sinngemäß „mögest du diesen Tag noch oft erleben“; die Wendung ist seit 1789 belegt.
• Birthday girl, birthday boy: So heißt das Geburtstagskind. „Birthday girl“ sagt man zu Mädchen und Frauen, also auch zur Oma, die 80 wird.
• Geburtstagskarten: Großbritannien verschickt pro Kopf mehr Grußkarten als jedes andere Land, 2023 wurden dort rund 800 Millionen einzelne Karten gekauft. Eine Karte mit ein paar handgeschriebenen Zeilen ist deshalb eine gute Ergänzung zum Lied.

Ein eigenes Geburtstagslied auf Englisch, auch mit Schulenglisch

Das Ständchen klingt für jedes Geburtstagskind gleich, ein eigenes Lied handelt von ihr oder ihm. Die Liedsprache ist im Formular oben bereits auf „English“ gestellt; über die Sprachliste mit Suchfeld kannst du auf jede der 105 Liedsprachen umstellen. Ein deutsches Lied mit „Happy Birthday“ im Refrain beschreibt die Seite Happy-Birthday-Song mit Namen, alles Grundsätzliche steht beim personalisierten Geburtstagslied.

Du schreibst auf Deutsch, was dir einfällt; Songtext und Gesang sind danach englisch. Zum Beispiel:

„Sarah, meine Schwiegertochter aus Leeds, wird 35. Sie trinkt ihren Tee mit viel Milch und lacht bis heute, wenn ich ‚squirrel‘ sage. Jeden Sonntag geht sie mit unserem Enkel Oliver am Kanal spazieren und hat ihm beigebracht, ‚Cheers‘ und ‚Prost‘ zu sagen. Ich möchte ihr sagen, dass sie längst zu unserer Familie gehört. Am Ende soll ‚Many happy returns‘ vorkommen.“

Daraus werden Strophen über Tee, Kanal und Enkel und ein Refrain mit Sarahs Namen. Ob der gewünschte Schluss mit „Many happy returns“ drinsteht, siehst du, bevor gesungen wird; fehlt er, schreibst du ihn selbst dazu. Wo dein Englisch nicht reicht, hilft jemand, der die Sprache gut spricht, oder ein Übersetzer; fehlerfreie Grammatik garantiert auch eine KI nicht. Die Beispiel-Lieder in der Galerie oben sind alle auf Deutsch. Wie Englisch bei uns klingt, zeigt dir erst dein eigenes Lied: Jede der beiden Fassungen spielst du 45 Sekunden kostenlos an.

Bleibt der Name. Gesungen wird mit englischer Aussprache: Ein J klingt wie „Dsch“ (Jana, Jürgen), ein W wie das englische w (Wolfgang, Werner), ü und ö gibt es im Englischen nicht (Björn, Jörg), und ein End-e kann verschluckt werden. Was hilft:

• Vor dem Vertonen: Schreib den Namen im Songtext versuchsweise so, dass jemand aus England ihn richtig ausspricht, etwa „Yana“ statt Jana oder „Volfgang“ statt Wolfgang. Der Haken: Genau diese Schreibweise lesen später alle, die die Songseite oder das PDF öffnen. Für ü und ö gibt es keine passenden Buchstaben, da bleibt es bei einer Annäherung.
• Nach dem Freischalten: Auf der Danke-Seite gibt es unter „Ein Name wird falsch ausgesprochen“ zwei Felder: In „Geschrieben“ steht der Name, in „Klingt wie“ deine Lautschrift. Damit lässt du das Lied bis zu dreimal kostenlos neu vertonen. Heraus kommen jeweils zwei neue Aufnahmen, meist mit anderer Melodie und Begleitung; du übernimmst eine oder beide oder bleibst beim Original. Der Songtext zeigt den Namen weiter in der richtigen Schreibweise, und wer den Link schon hat, hört beim nächsten Öffnen die übernommene Fassung.

Englisches Geburtstagslied verschicken: Link, Widmung, Uhrzeit

Freigeschaltet (einmalig 14,90 €) bekommst du beide Fassungen als MP3 und den Songtext als PDF. Sarah bekommt dann keine deutsche Seite zu sehen: Bei einem englischen Lied ist auch die Songseite englisch, mit deiner Widmung und Knöpfen wie „Download MP3“, „Share on WhatsApp“ und „View lyrics“. Die Seite öffnet sich im Browser, installieren oder anmelden muss sich niemand. Weiterschicken lässt sich erst das freigeschaltete Lied, die Hörprobe bleibt bei dir. Sehen kann die Songseite jeder, der den Link hat: Schick ihn deshalb direkt an die Beschenkten, statt ihn öffentlich zu posten, vor allem bei einem Lied über ein Kind.

Am bequemsten verschickst du das Lied über „Teilen via WhatsApp“ auf der Danke-Seite, den Link findest du auch in der Bestätigungs-E-Mail. Die vorbereitete Nachricht enthält Songtitel, Widmung und Link. Der Titel ist schon englisch, die Widmung erscheint so, wie du sie eintippst, für Empfänger ohne Deutsch also am besten auf Englisch: „Happy birthday, Sarah! Love from all of us in Hamburg“. Tipps zu Zeitpunkt und Begleittext stehen beim Geburtstagslied per WhatsApp.

Achte auf die Uhrzeit: In London ist es eine Stunde früher als in Deutschland, an der Ostküste der USA meist sechs Stunden, ein Gruß um Mitternacht kommt in New York zum Abendessen an. Für Instagram oder den WhatsApp-Status gibt es das Musikvideo für 4,99 € mit Cover-Bild und mitlaufendem Songtext, ein eigenes Foto als Cover-Bild kostet 2,50 €. Nach Großbritannien, Irland und in die USA verschicken wir die Acrylglas-Platte mit QR-Code (ab 34,99 €, Cover inklusive) nicht; zur Familie dort kommt das Lied als Link.

Wird in deiner Familie auch Türkisch, Italienisch, Russisch oder Polnisch gesprochen, gibt es dafür eigene Seiten mit fertig eingestellter Liedsprache: das türkische Geburtstagslied, das italienische Geburtstagslied, das russische Geburtstagslied und das polnische Geburtstagslied.